Profissionais em Peso!

A combinação de pré-temporada, com torneio profissional em São Paulo e chuva fez com que o Play Tennis do Morumbi começasse o ano lotado de tenistas profissionais buscando as quadras cobertas da unidade.

Essa semana acontece no parque Villa Lobos, o tradicional Aberto de São Paulo, ou pelo menos era pra acontecer, se a chuva deixasse. Como ela não tem deixado, alguns jogos do qualifying foram transferidos para o Play Tennis do Morumbi.

Junto aos jogos, jogadores vieram também para treinar. Foi o caso de Thomaz Bellucci com seu novo e renomado técnico, Larri Passos. Bellucci treinou hoje com Rogério Dutra Silva, também orientado por Larri. Os dois bateram bola de fundo, fizeram treino de ataque e defesa, aqueceram voleio e saque, jogaram pontos e terminaram com Larri lançando bolas com o objetivo de treinar golpes de ataque e defesa, com os jogadores entrando na quadra para atacar e recuando para se defender com uma bola cheia de top spin. Uma multidão de jornalistas cobriu o treino e depois fizeram uma longa sessão de entrevistas.

Bellucci segue daqui para Nova Zelândia onde joga o ATP 250 de Auckland. Rogério é o 6o cabeça de chave no Aberto de São Paulo e deve fazer sua estréia amanhã. Depois ele também segue para Auckland.

Estiveram também por lá, Ricardo Mello e André Sá. Ambos jogarão o Aberto de São Paulo. Mello é o cabeça 1 e atual bicampeão da chave de simples - já ganhou o torneio em três oportunidades, 2005, 2009 e 2010. Já André Sá será o cabeça 2 da chave de duplas, com seu atual parceiro, Franco Ferreiro. Sá já foi campeão desse torneio em 2001, 2004 e 2005.

Boa sorte aos quatro jogadores e seus respectivos treinadores. Que tenham uma excelente temporada, recheada de títulos.

Chance Perdida

Ao longo da semana criei grande expectativa quanto à campanha de Thomaz Bellucci no ATP 500 de Hamburgo. O brasileiro, atual 22o do ranking saiu de "bye" por ser o cabeça de chave #7. Na segunda rodada enfrentou o italiano Simone Bolelli, #111 e que veio do qualy. Jogo mais complicado do que deveria, mas Bellucci conseguiu vencer no 3o set. Na terceira rodada pegou outro cabeça de chave, o carne de pescoço, Philipp Kohlschreiber. Com uma atuação excelente, Bellucci derrotou o alemão pela primeira vez após ter sofrido duas derrotas nos confrontos anteriores.

Vendo que a chave se abria, a esperança de uma grande campanha cresceu. O confronto desta sexta-feira foi contra outro italiano, Andreas Seppi, 70o do ranking. Após um começo muito bom e conseguindo boa vantagem no 1o set, Bellucci vacilou, permitiu o empate e acabou perdendo o set em um tie-break muito mal jogado. O 2o set seguiu empatado. Quando Bellucci sacava em 4/5, Seppi conseguiu um break point, ou seja, um match point que foi muito bem salvo pelo brasileiro. Bellucci nessa altura da partida está um tanto quanto desanimado com seu jogo, mas salvar esse match point lhe deu outro ânimo. Ele voltou no jogo, conseguiu logo em seguida quebrar Seppi e fechar com seu saque o segundo set.

O terceiro set seguiu equilibrado até o 5/6 quando Bellucci sacou para empatar o jogo e levar a decisão para o tie-braek. Mas ai um game não muito bem jogado levou-o a perder o saque e consequentemente o jogo.

Eu escrevi no Twitter (@playtennissp) hoje que gosto muito da agressividade e coragem de Bellucci, acho que todos os grandes jogadores são agressivos, mas é preciso saber o momento correto de usar essa agressividade. Acredito que em alguns momentos chaves da partida Bellucci foi precipitado, foi para bolas vencedoras quando estava mal equilibrado, longe da linha de base e não necessariamente com Seppi em posição de ataque. Por muitas vezes Seppi sacaria pressionado e Bellucci rapidamente errou trocas tranquilas aliviando a pressão do italiano que não precisou jogar.

Mas vale ressaltar a incrível evolução de Thomaz nos últimos 12 meses. Exatamente um ano atrás Bellucci ocupava a 117o no ranking. Nessa etapa da temporada ele estava jogando basicamente torneios da série Challengers e perdendo vários deles na primeira rodada. Até agora em 2010, Bellucci disputou 16 torneios, sendo que em apenas dois ele foi derrotado na partida de estréia. Seu retrospecto esse ano é de 29 vitórias e 15 derrotas, já com um título. E mesmo com a derrota de hoje, Bellucci subirá à 21a colocação no ranking a partir de segunda-feira.

Na semana que vem Bellucci enfrentará um novo desafio em sua carreira, defenderá pela primeira vez um título de nível ATP que veio ano passado no torneio de Gstaad, na Suíça. Ele sairá de cabeça de chave #3 e tem chances reais de conquistar o bi-campeonato. Os dois jogadores mais bem ranqueados no torneio são Mikhail Youzhny e Nicolas Almagro.

Boa sorte em Gstaad! Mostra para os suíços que quem manda lá não é o Federer e sim você!

Evolução

Por mais difícil que fosse a tarefa de Bellucci contra o ex-número 1 do mundo e provavelmente melhor jogador de saibro da história, não teve como não sofrer, torcer intensamente e até acreditar.

Bellucci está vivendo o melhor momento de sua carreira até aqui. Pela primeira vez passou da segunda rodada em um Grand Slam e foi além, chegou à quarta rodada e esteve presente na segunda semana do torneio. Com o resultado, alcançará sua melhor posição no ranking, deve ocupar a 24a posição. Seu jogo está cada vez mais sólido, suas bolas estão mais pesadas e ele está mais experiente.

Mas isso ainda não foi suficiente para surpreender Rafael Nadal. Jogar contra o espanhol, no saibro de Roland Garros é uma das tarefas mais difíceis do tênis. Jogar contra Nadal num jogo melhor de cinco sets, obriga qualquer adversário a jogar no limite durante no mínino três sets. No limite de concentração, no limite de agressividade, no limite físico, no limite da precisão, no limite de motivação, ou seja, tudo.

Todos sabem que ficar trocando bola com o espanhol é suicídio. É preciso atacar sempre que possível, mas para fazer isso é preciso ter bola, confiança, inteligência e não ter medo. Quem busca o ponto corre o risco de errar. O próprio Nadal é um jogador que ataca mais agora do que no começo da carreira. Quando ele percebeu que seu corpo necessitava de jogos mais rápidos, Nadal passou a atacar mais para encurtar os pontos e por consequência o tempo de suas partidas.

Bellucci até que atacou, mas ele próprio deve ter percebido que atacar o Nadal não é a mesma coisa que atacar o Ljubicic. É preciso um pouco mais, afinal Nadal está num outro plano.

Bellucci teve chances, mas pecou em detalhes e errou algumas bolas bobas que poderiam ter lhe dado oportunidades de colocar Nadal sob pressão. Não se pode perder essas chances contra o espanhol, até porque elas são raras, e Rafa parece amar pontos difíceis e decisivos.

Quando Nadal sacava para fechar o 2o set, Bellucci foi perfeito em sua agressividade e quebrou o saque do espanhol fazendo 5/5. No entanto, quando sacava no game seguinte, Bellucci deu a impressão de ter tirado um pouco o pé, abrindo assim a porta para Rafa ser agressivo e o quebrar de volta. O potente e eficiente saque do brasileiro não foi tão constante durante o torneio. Com apenas 55% de acerto do 1o saque contra Nadal, Bellucci perdeu a chance de incomodar mais com um de seus grandes golpes. Para se ter uma idéia, Nadal tem uma média de 74% de acerto do 1o saque no torneio.

Mas Bellucci conseguiu incomodar o espanhol. Em vários momentos da partida, vimos Nadal olhando para trás ao final de um ponto e encarando Bellucci com sua cara de enfezado. Vimos também Rafa comemorando intensamente alguns pontos como quem sentisse que a coisa não estava fácil. Ele mesmo admitiu que foi a partida mais difícil até então no torneio.

O brasileiro está de parabéns. Foi incrível vê-lo jogar e empolgar a torcida brasileira que há tempos não sentia esse gostinho de torcer por um jogador com chances de ir longe em torneios importantes. Parabéns também para João Zwetsch pelo trabalho que tem feito com o Bellucci. É visível a evolução nesse último ano. Confesso que não acreditava que veríamos o Thomaz entre os 20 do mundo, mas assumo que estou mudando minha opinião. Sorry Bellucci por não ter acreditado tanto em você antes, mas fico feliz de ver você me provar errado!

Emoção está de volta!

Desde que o Guga se aposentou, não via a torcida brasileira vibrando num jogo de tênis. Ontem pudemos reviver isso no jogo de Thomaz Bellucci.

Na hora da partida, eu estava no Play Tennis de Moema e todos que estavam na academia naquele momento colaram na frente da televisão e vibraram a cada ponto do brasileiro e lamentaram a cada ponto de Nicolas Almagro.

No final infelizmente nos restou a lamentação. Mas isso pelo resultado final do jogo e não pelo que vimos da apresentação de Bellucci. Logicamente há muito que melhorar. Os voleios perdidos em pontos decisivos não podem acontecer para alguém que almeja o topo. Os ataques fora de hora, assim como as deixadinhas sem pé nem cabeça. A falta do primeiro saque na hora da decisão também fez falta, afinal quantas vezes vimos jogadores saindo do sufoco com um bom saque.

Mas apesar das falhas, temos visto muita evolução. Bellucci demonstrou garra, vontade e em nenhum momento abaixou a cabeça e entregou o jogo. Fez boas subidas a rede, pecando na conclusão. Estou gostando da evolução física do paulista, que está mais forte e mais veloz. Seus golpes parecem mais potentes. Seu saque é muito bom e mesmo o segundo faz estrago com seu efeito de canhoto.

É muito fácil falar de fora, criticar e dizer o que deveria ter sido feito, mas sabemos que muitos dos erros cometidos serão superados com a experiência. Jogos como esse, contra grandes jogadores e em grandes torneios é uma as coisas que ele precisa para crescer. Com o tempo o braço estará mais solto e relaxado em momentos decisivos. A outra parte fica por conta de João Zwetsch treinar com ele na quadra.

Mas foi muito bom sentir novamente aquela emoção dos tempos de Guga. Estou ansioso para a temporada de saibro que está por vir e ver como ele irá desempenhar. Valeu Bellucci!

Trocando de Piso!

Depois de quatro semanas rodando a América do Sul e jogando torneios de saibro, chegou a hora de se preparar para os dois Masters 1000 de quadra rápida nos Estados Unidos, Indian Wells e Miami. É isso que Thomaz Bellucci e Ricardo Mello estão fazendo essa semana no Play Tennis.

Nessa mini temporada de saibro, Bellucci começou muito bem com um título no ATP de Santiago. A bela campanha, no entanto, acabou desgastando o campeão que teve quatro de seus cinco jogos decididos no 3o set. Na semana seguinte chegou ao calor extenuante da Bahia, onde perdeu nas quartas de final para Ricardo Mello. Após uma semana de descanso, ele voltou às quadras no ATP 500 de Acapulco. Bellucci foi eliminado na 2a rodada por David Ferrer, que viria a ser o campeão do torneio.

Ano passado Bellucci jogou os quatro torneios da mini temporada de saibro. Perdeu um deles na 1a rodada, dois na 2a rodada e foi finalista na Costa do Sauípe, conquistando um total de 215 pontos. Esse ano ele não só defendeu seus pontos como acrescentou mais 125. Com a grande evolução que obteve no ranking nos últimos 12 meses, entrará como cabeça de chave nos Masters 1000, se livrando dos grandes nomes nas primeiras rodadas. E pensar que ano passado Bellucci teve que jogar o quali em ambos os torneios americanos.

Ricardo Mello que já foi campeão do Challenger de São Paulo no início do ano, também teve boa participação na temporada sul-americana. Perdeu na 2a rodada de Santiago, foi semifinalista na Bahia, perdendo para o campeão Juan Carlos Ferrero. E sem muita sorte no sorteio da chave em Buenos Aires, Mello caiu justamente contra Ferrero na 1a rodada que o eliminou novamente.

Em 2009, Mello não jogou a temporada de saibro sul-americana e optou por jogar os torneios em quadra rápida norte americanos que servem justamente de preparação para os dois Masters 1000. Na época, o campineiro estava rondando a 175a posição no ranking. Atualmente ele se encontra em 113o lugar. Seu objetivo é furar os qualis e ir bem nas chaves principais de Indian Wells, do Challenger de Sunrise que acontece na Flórida e de Miami, assim acumulando pontos suficientes que o livrem do quali de Roland Garros.

Conversando com o Carlão, técnico do Ricardo Mello, ele me disse que a idéia é que Mello jogue os grandes torneios da temporada de saibro que antecedem o Grand Slam francês.

Boa sorte aos dois e que os objetivos sejam alcançados! Estaremos aqui torcendo!

Festa do Tênis Tupiniquim!

O tênis brasileiro está em festa. Depois da inédita conquista de Tiago Fernandes na chave juvenil do Australian Open, o país comemora uma boa semana que culminou no segundo título de Thomaz Bellucci no ATP 250 de Santiago.

Antes mesmo de a semana começar, tivemos a agradável notícia de que João Souza, o Feijão, havia furado o quali de Santiago e disputaria seu primeiro torneio de nível ATP. Em seguida, dos cinco brasileiros que disputavam torneios ATP na semana, quatro haviam passado para a segunda rodada. Bellucci, Feijão e Ricardo Mello em Santiago e Thiago Alves em Johanesburgo. O único a perder na primeira rodada havia sido Marcos Daniel. A segunda rodada foi boa apenas para Bellucci e Feijão. Mello e Alves deram adeus. Os dois sobreviventes não pararam por ai e avançaram as semifinais. A última vez que isso havia acontecido foi justamente no ATP de Gstaad ano passado quando Bellucci e Daniel tiveram a chance de fazer uma final tupiniquim, mas apenas Bellucci passou e acabou campeão.

Bom, a história se repetiu. Assim como Daniel, Feijão não conseguiu passar pelo experiente argentino, cabeça 2, Juan Monaco. Esse foi o único jogo dele que consegui assistir um pouco. Feijão me parecia nervoso e não conseguia colocar a bola em quadra. Monaco também não fez uma bela partida, mas foi beneficiado pela atuação irregular do brasileiro. De qualquer maneira, foi uma semana brilhante e o começo do que pode ser um grande ano para ele.

No outro lado da chave, Bellucci tinha um grande desafio na semifinal. Derrotar o número 11 do mundo, dono da casa, quatro vezes campeão do torneio, sendo duas delas nos últimos dois anos, Fernando Gonzalez. Desafio difícil, porém não impossível. E foi isso que ele provou ao derrotá-lo de virada, 4/6 6/4 6/3. Antes de Gonzalez, o jogador mais bem ranqueado que Bellucci havia derrotado foi Tomas Berdych, na época 13o do ranking. Na final, contra o algoz de Feijão, Bellucci começou bem, venceu o primeiro set 6/2. No segundo set o argentino foi impecável e deu grande susto no brasileiro ao aplicar um pneu. Mas Bellucci não se deixou abater, sacou bem, foi firme e fechou o terceiro set em 6/4 para comemorar seu segundo título em torneios ATP. Com isso Bellucci passa de 35o para 28o no ranking, sua melhor colocação.

A festa tem tudo para continuar essa semana, afinal é semana de Brasil Open. Com seis brasileiros já garantidos na chave: Ricardo Hocevar, Thiago Alves e Ricardo Mello que ganharam convite da organização, Feijão ganhou o direito de entrar direto na chave, pois como chegou a semifinal em Santiago, não teria como jogar o quali no Brasil. E Thomaz Bellucci, junto com Marcos Daniel entraram direto na chave. Ainda há a possibilidade de mais dois brasileiros se juntarem a esse grupo. Rogério Dutra e Caio Zampieri estão na última rodada do quali, se vencerem hoje, entram na chave principal.

Os cabeça 1 e 2 são os espanhóis Juan Carlos Ferrero e Albert Montanes. Bellucci novamente será o cabeça-de-chave 3 o torneio. Dos que estão na chave, o que vive o melhor momento sem dúvida é Bellucci, e por estar jogando em casa, acredito ser o favorito. Só há um fator que me preocupa, o desgaste físico. Dos cinco jogos de Bellucci em Santiago, quatro foram decididos no terceiro set. Ele já chega cansado e agora terá de enfrentar o calor escaldante da Bahia. Será um teste importante para ver como está seu preparo físico.

Bellucci defende o vice campeonato do ano passado quando perdeu para Tommy Robredo e busca se tornar o primeiro brasileiro a vencer o torneio desde que Guga o conquistou pela última vez em 2004. Quem sabe domingo possamos comemorar mais um título brasileiro na ATP. Boa sorte a todos os brasileiros!